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Juan Francisco Fernández Jiménez nació en la ciudad de Murcia en 1940. Allí cursó las primeras letras y el bachillerato. En 1964 se trasladó a Valencia en calidad de universitario para graduarse en 1968 en Ingeniería Técnica Agrícola con especialidad en citricultura, fruticultura e industrias agrarias. Su trayectoria académica no terminó ahí, sino que culminó en 1999 con la obtención de la licenciatura en Ciencias Económicas y Empresariales por la Universidad de Castilla – La Mancha. Por lo que a su trayectoria profesional se refiere, ésta comenzó en 1969, cuando ingresó en el Ministerio de Agricultura para trabajar en las oficinas de extensión agraria de Caravaca (1970), Yuncos (1970-1972) y Alcaraz (1972-1979). Durante todos estos años Juan Francisco Fernández entró en contacto con publicaciones y círculos críticos o directamente opositores al régimen franquista, destacando su relación con José Bono Martínez, abogado que asesoró a Fernández Jiménez en la consolidación del sindicato de Trabajadores de la Administración Pública en Castilla-La Mancha del Servicio de Extensión Agraria. Esta amistad resultó prolífica: en febrero de 1976 Bono invitó a Juan Francisco a realizar la presentación del Partido Socialista Popular (PSP). Más tarde, el PSP se fusionó con el PSOE, pasando ambos a engrosar las filas de este partido.

En abril de 1979 se celebraron las primeras elecciones municipales democráticas y Juan Francisco Fernández fue elegido concejal por el PSOE en el ayuntamiento de Alcaraz. Como resultado de aquel proceso electoral los veinticuatro escaños de la diputación provincial, que se ocupaban, como hoy, mediante elección indirecta entre los cargos electos locales, se repartían a partes iguales entre UCD (12) y la unión del PSOE (10) con el PCE (2). Ante la falta de acuerdo, la situación se resolvió según lo previsto por la legislación: el presidente sería el candidato más longevo. Tal cargo correspondió al octogenario e histórico militante socialista Estanislao Valero, natural de La Recueja. Las limitaciones de Estanislao para ejercer la presidencia, pues padecía de los achaques propios de su avanzada edad, le condujeron en el mismo acto de posesión a nombrar por decreto y como vicepresidente a Juan Francisco Fernández, en quien delegó, adicionalmente la práctica totalidad de sus funciones. El 9 de julio de 1979 Valero presentó su dimisión, y Juan Francisco Fernández pasó a ser el nuevo presidente tras alcanzar un acuerdo con UCD, que obtuvo la vicepresidencia.

Entre 1979 y 1995 la Diputación Provincial de Albacete tuvo como presidente a Juan Francisco de manera ininterrumpida, dieciséis años en los que promovió iniciativas como la creación de los Servicios Especiales de Prevención y Extinción de Incendios (1979), el Instituto Técnico Agronómico Provincial (1982), la urbanización del Campus Universitario de la UCLM o los Planes Provinciales de Cooperación, entre otras. También destaca el impulso que recibió de la diputación la cultura albaceteña con la creación en 1989 de su servicio de publicaciones. Simultáneamente a su cargo presidencial fue diputado regional adscrito al grupo parlamentario socialista entre 1983 y 1987, así como alcalde de Alcaraz durante 12 años (1987-1999). En el año 2000 fue nombrado director de la Oficina de la Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha en Bruselas, donde trabajó hasta 2003. A partir de ese momento disminuyó su actividad pública, lo que no le impidió en 2012 promover la plataforma provincial “PSOE, un partido para el siglo XXI”.

Bibliografía

CASTELLANOS LÓPEZ, J. A. Quién fue quién en la Transición en Castilla-La Mancha (1977-1982). Cuenta, Ediciones de la Universidad de Castilla-La Mancha, 2014, pp. 257-261.

FERNÁNDEZ JIMÉNEZ, J. F. “La transición desde las diputaciones”, en M. Ortiz Heras (coord.) Culturas políticas del nacionalismo español. Del franquismo a la transición. Madrid, Catarata, 2009, pp. 271-287.

Palabras clave

Juan Francisco Fernández Jiménez, Estanislao Valero, Diputación Provincial de Albacete, Ayuntamiento de Alcaraz, Junta de Comunidades de Castilla-La Mancha, Partido Socialista Obrero Español

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